【丸に橘】

＊＊橘紋　抜粋＊＊

　絵画的に描かれたカラタチの花

　橘は古代名で、現在の”カラタチ”の花のこと。カラタチは「唐のタチバナ」に由来する常緑低木。五月ごろ、白い小さな五弁花が咲く。奈良時代には好んで庭に植えられ、京都御所の紫宸殿には「左近の桜」とともに「右近の橘」として残されている。
　橘は、もちろん橘氏一族の家紋。奈良朝のころ元明天皇(女帝）は、ことのほか橘を好まれ、お気に入りの女官”三千代”に橘の呼び名を与えられた。その三千代の子が橘諸兄で、母の愛称を記念して橘姓をたてた。が、橘氏が次第に衰えて、公家から姿を消すにおよんで、武家の間で、井伊、黒田などが橘紋を用いた。日蓮宗が井筒に橘の紋を用いるのは、日蓮を井伊家との間に姓氏的な関係があったからとされる。
　家紋の種類としては約60種で、果実1個に5枚葉を配した形が基本形。紋所をしては比較的絵画的で、形もいいので染織意匠の単位模様としても、しばしば用いられている。実の数は1個から5個まであり、丸や隅切り角や井筒などで囲まれているのも見られる。